Lonely Planets historie

Lonely Planets første bog Across Asia on the Cheap blev skrevet af Tony Wheeler og hans kone Maureen Wheeler i Sydney i 1973. Bogen var baseret på deres rejse gennem Tyrkiet, Iran, Afghanistan, Pakistan, Indien og Nepal. Bogen var skrevet med panache og forfatternes subjektive meninger om f.eks. hoteller, restuaranter mm. Bogen solgte så godt i Australien at parret havde råd til endnu en rejse, og efter deres hjemkomst udgav de South-East Asia on a shoestring. Titlen udgives stadig og er forlagets mest sælgende.


Lonely Planets første bøger var rettet mod unge mennesker fra Australien og Europa (primært Storbritannien), som ønskede at rejse ad landjorden mellem Australien og Europa via Sydøstasien, det indiske kontinent og Mellemøsten.


Infrastrukturen for turister var endnu ikke udbygget i de fleste lande og man var ikke vant til at se rejsende, som rejste på et lille budget. De gode råd og vejledninger som man fik gennem Lonely Planets bøger blev set af mange rejsende som en vigtig del af det at undgå problemer og farer på rejsen.


Indholdet i bøgerne har ændret sig over årene, da man ønskede at sælge sine bøger på nye markeder, såsom Europa, hvor der allerede fandtes mange guidebøger. I dag henvender bøgerne sig lige så meget til rejsende fra middelklassen. Siden 2005 har parret Wheeler ikke længere styringen af forlaget, men de ejer stadig størstedelen af forlaget. Tony Wheeler skriver stadig guidebøger.